Din kropp består av ungefär 10¹⁴ celler, ett helt ofattbart stort antal! Allt levande består av celler – cellen är alltså grundenheten för liv. Hur är den uppbyggd, då? Jo, för det första omges den av ett cellmembran, som gör att miljön inuti cellen är annorlunda än miljön utanför. Cellmembranet släpper nämligen bara igenom vissa ämnen och stänger ute andra. I cellens finns olika organeller, som cellkärnan, mitokondrierna och ribosomerna. Det sker hela tiden kemiska reaktioner, som håller igång cellens liv.

Vad är det för kemiska ämnen och kemiska reaktioner?
För att upprätthålla cellens liv krävs energi, som oftast frigörs genom cellandningen. De krävs också reaktioner för att bygger upp cellen. Proteiner och nukleinsyror (DNA och RNA) är bland de viktigaste kemiska ämnena i cellen. DNA styr vad som kan hända i cellen, medan proteiner både står för själva uppbyggnaden och för "maskineriet" i form av bl.a. enzymer. Andra viktiga kemiska ämnen i levande organismer är kolhydrater (socker, stärkelse, cellulosa) och lipider (fetter).

Vad händer när cellen växer?
Tillväxt innebär att allting i cellen ökar i mängd. Efter en tid är cellen tillräckligt stor för att dela sig. Vi har alla utvecklats genom celldelning, från den befruktade äggcellen till vår nuvarande kropp med alla de 10¹⁴cellerna.

Hur kan vi veta något om celler?
Olika typer av mikroskop är viktiga redskap för att undersöka celler. Ljusmikroskop förstorar som bäst ca 1 500 gånger, medan elektronmikroskop förstorar flera miljoner gånger som bäst.
Med elektronmikroskop man kan se alla mindre organeller, så att man sedan kan skapa sig bilder av cellers uppbyggnad, som de i läroboken på s. 139 (141 - 142).
Läs mer om cellen på s. 136 - 139 (139 - 142) i läroboken.